旧帝国ホテルのライト館柱も展示、「石の街うつのみや」展開催中

栃木県宇都宮市で採掘される「大谷石」をテーマにした企画展「石の街うつのみや──大谷石をめぐる近代建築と地域文化」が、宇都宮美術館で3月5日まで開催されている。

　火山灰が堆積してできた軽石の一種である「大谷石（おおやいし）」は、栃木県宇都宮市の大谷町付近で採掘され、縄文時代より石材として使用されてきた。

　江戸時代には、石の採掘を生業とする人々が現れ、明治から大正時代にかけては、石を採る、彫る、運ぶ、使うといった産業が確立し、「石の街」として宇都宮が近代都市へと発展を遂げる。大正末期から昭和初期には、大谷石を用いた近代建築が登場。特に、アメリカの建築家フランク・ロイド・ライトが手がけた大谷石とコンクリートによる「旧・帝国ホテル ライト館」は、1923年の関東大震災にも耐えたため、大きな注目を集めた。

　本展では、大谷石をめぐる宇都宮の近い過去に焦点をあて、さまざまな資料を通じて、石の建造物を地域の近代デザイン史、産業文化史として読み解き、さまざまな資料を通じて、宇都宮の都市の歴史を明らかにする。